북한이 지난달 12일 3차 핵실험을 하기 전, 김정은 노동당
제1비서의 고모부인 장성택 노동당 정치국 위원이 핵실험에
반대하며 김정은을 만류했다고 중앙일보가 14일 보도했다.
중앙일보에 따르면 대북 정보 소식통은 “3차 핵실험을 앞두고
당을 중심으로 한 온건파와 군부의 강경파 사이에서 상당한
격론이 벌어졌던 정황이 포착됐다”며 “김정은이
체제 결속과 대미 협상력을 높이기 위해 군부의
손을 들어준 것으로 보인다”고 말했다.
소식통은 “핵실험 전 최룡해 인민군 총정치국장 겸 당
중앙군사위원을 비롯한 군부가 강경한 입장을 제시했지만,
고모부 장성택은 노동당 온건파의 주장을 대변했다”고 말했다.
장성택은 당시 “우리가 이미 핵을 갖고 있는데 굳이 추가
핵실험을 하면 (유일한 후원자인) 중국도 등을 돌릴 수 있다”는
논리를 펴며 핵실험에 반대했던 것으로 전해졌다.
그의 부인 김경희 노동당 비서, 외무성 제1부상을 지낸
강석주 당 정치국 위원 겸 내각 부총리 등도 장성택의
핵실험 유보론에 동조했던 것으로 알려졌다.
지난해 8월 중국을 방문해 북·중 경제협력 등을 논의했을 만큼
중국과의 관계를 중시해온 장성택은 북한이 중국의 대규모 투자를
유치해 황금평과 위화도 개발을 성공시켜야 한다는 입장을 밝혀 왔다.
반면 군의 강경파들은 체제의 생존을 위해서는 핵실험이
불가피하다고 맞섰다고 한다. 최룡해 군 총정치국장을 비롯해
현영철 인민군 총참모장, 김영철 정찰총국장 등이 대표적
강경파로 꼽힌다. 이들은 지난해 12월12일 북한의 장거리 로켓
(북한은 위성이라고 주장) 발사 이후 유엔 안전보장이사회가
제재 결의안을 통과시킨 데 강한 반감을 표시하면서
핵실험 강행을 외쳤다고 중앙일보는 보도했다.
이지수 명지대(북한학) 교수는 중앙일보와의 인터뷰에서
“김정은이 후계자가 된 이후 군부를 포함한 실질적 권력까지
계승했는지는 의문”이라며 “김정은 정권 들어 당과 군에서
권력 다툼이 치열했던 것으로 보인다”고 분석했다. 그는
“집권 초 권력다툼에서 강경파의 입지가 약했지만 나중에
강경파가 주도권을 잡으면서 공세적인
군사정책들이 추진됐다”고 말했다.