얼마 전 까지만 해도 친구들끼리 모이면 하고 있는 일이나
취미생활 간혹 여자얘기도 심심치 않게 화제가 되곤 했는데
요즘 들어 건강에 관한 얘기가 부쩍 늘었다.
그러다 “잘 죽는 것(well dying)”에 대하여 이야기가 나왔다.
한 친구가 자기 친구에게 있었던 일을 꺼냈다.
돈도 제법 모았고 이름도 많이 올려놓은 친구란다.
그런데 자다가 날벼락으로 뇌출혈이 왔다.
일찍 조치했다면 그래도 모르겠는데 병원에 갔을 때는
이미 너무 늦었다는 판정을 받았다.
(사진은 다음 카페에서..)
부인은 병원 측 설명으로 사실을 받아드리고 생각 끝에
수술을 포기하기로 결심했지만 뒤 늦게 찾아온 자식들은
막무가내였다. 결국 자식들의 주장에 밀려 수술을 해서 살아났지만 그
후 그 친구는 8년 동안 침대에만 누워 있다가 죽음을 맞이했다.
그런데 그 8년이란 기간은 그들에게는 너무나 긴 세월이었다.
그동안 돈도 돈이지만 그보다 그 친구가 숨을 쉬고 있는 동안
가족들의 고통은 말이 아니었다고 했다.
또한 그로인해 가족 간에는 틈도 벌어졌다.
또 다른 친구의 경우는 그 역시 잘 나가던 친구였지만
우연한 기회에 건강검진을 받다가 암이라는 걸 알게 되었다.
그것도 초기가 아니라 거의 이미 늦은 시기라고 했다.
그런데 이 친구는 담담히 현실을 받아드리고 치료를 거부했다.
그리고는 부인과 같이 이곳저곳 그동안 시간 없어 찾지 못했던 곳을
찾아다니며 짧지만 이제 얼마 남지 않은 생을 즐기자고
마음을 가다듬고 마지막을 준비했다.
그러다가 결국 그 친구도 마찬가지로 예비 된 죽음을 맞이했다.
그러면서 말을 꺼냈던 친구는 자기는 인명재천을 믿고 있기에
이 이야기를 자기 자식들에게 몇 번이나 유언처럼 말해주었다고 한다.
다음 날 나도 식탁에서 집사람에게 친구의 얘기를 꺼냈다.
누구나 죽음을 생각하기도 한다.
그러나 언제 어떻게 죽었으면 좋겠다고 말하기는 하지만
여기에 마음의 준비까지는 하고 있는 것 같지 않다.
이제 우리는 잘 사는 것도 중요하지만 이에 못지않게
잘 죽는 것도 참으로 중요한 일이 되었다 하는 생각을 종종 해 보게 된다.
