목련이 없는 봄을 상상할 수 있을까요.
목련보다 먼저 봄을 알리는 꽃들이 많음에도 불구하고
봄과 목련은 뗄수 없는 연관성으로 우리에게 다가옵니다.
목련은 약 100여종이 북미와 아시아에 자라고 있는데
상록성(태산목)도 있고 낙엽수도 있습니다.
그중 우리나라에 자생하는것은
고부시목련(Magnolia kobus)과 함박꽃나무(Magnolia siebodii-흔히들 산목련이라고 하지요)뿐입니다.
우리가 흔히 알고 있는 자목련 백목련등은 중국이 원산지구요.
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고부시목련의 자생지는 우리나라의 제주도로
이른봄 (3-4월) 잎보다 먼저 유백색의 꽃이 핍니다.
약 9-15m까지 자라는 잎지는 큰키 나무입니다.
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목련은 꽃이 아름답기도 하지만
겨우내 달고 있는 겨울눈 또한 아름답습니다.
소복히 달고 있는 털이 붓을 연상한다고 하여 목필이라고도 불렀다고도 합니다.
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꽃봉우리가 맺힐즈음 봉우리들이 북쪽을 바라본다고 하여
임금에 대한 충절을 상징하기도 하여 북향화라고도 합니다.
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한방에서는 꽃봉우리(약간 신맛이 있다하여 신이라 했다 함)를
약재로도 이용한다고 하네요.
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목련의 가지나 뿌리를 잘라보면 아주 독특한 향이 있습니다.
이 때문에 여름철 장마때는 목련 나무를 태워
집안의 나쁜 냄새를 없애기도 하엿다 합니다.
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약간 그늘진 곳을 좋아하고
번식은 씨앗을 파종하거나 분주 접목 삽목등이 다 가능합니다.
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비록 서구세계에 일본이름을 달고 소개되어
일본목련으로 잘못 알고 있지만(일본의 혼수에도 자생한다고 합니다.)
이 고부시 목련이 진짜 우리의 목련입니다.
백목련 자목련 못지않게 꽃과 수형이 아름다우니
혹여 목련을 키워 보고자 하시는 분은
이 목련을 정원 한켠에 심어 보시면 어떨까요.
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