각종 요리에 쓰이는 ‘양파’는 약용 식품으로 더 이름이 높다.
미국의 조지 워싱턴 대통령이 감기 예방을 위해 잠들기 전 구운
양파를 1개씩 먹었다는 이야기는 이미 널리 알려진 사실이다.
지금까지 밝혀진 양파의 효능은 감기 예방 외에도 피로회복,
혈압 강하, 신경통 완화, 해독 등 셀 수 없이 많다. 최근엔 양파의
당뇨 치료 효능이 밝혀지기도 했다. 일본 사이토요시미 박사팀은
“당뇨 환자들에게 4주간 양파를 복용시킨 결과 환자들의 식후
혈당수치가 39%나 감소했다”고 발표했다.
양파는 생으로 먹으면 아삭한 식감을 느낄 수 있고,
볶으면 부드럽고 달달하여 맛있게 먹을 수 있다. 구운 양파는
감칠맛이 더해져 풍미가 좋다. 하지만 건강 목적으로 양파를
먹을 땐 음식보단 보조식품을 이용하는 것이 좋다. 시판 양파즙을
이용하면 매일 간편하게 적정량의 양파를 섭취할 수 있다.
시중에 판매되는 양파즙은 빨간양파즙, 홍성양파즙, 무안양파즙 등
종류와 가격이 매우 다양하다. 하지만 양파의 영양성분을 보다
많이 섭취하기 위해선 양파즙 가격이나 종류보다는 제조방식에
더 관심을 가져야 한다. 제조법에 따라 영양분
함량이 달라지기 때문이다.
양파즙 제조 방식은 크게 물에 달이는 물 달임 방식과 통째
갈아내는 전체식으로 나뉜다. 이중 대부분의 양파즙이 사용하는
제조법은 물 달임 방식이다. 양파를 뜨거운
물에 장시간 우려낸 뒤 양파 건더기를 버리고,
우러나온 물만을 이용하는 방식이다.
이러한 물 달임 양파즙은 양파의 영양분 가운데 물에 녹는 수용성
성분만 추출할 수 있다. 물에 녹지 않는 불용성 영양소는 양파
건더기 안에 남겨진 채 버려지고 마는 것이다.
이 같은 물 추출의 단점을 보완하려면 통째 갈아야 한다.
이에 등장한 것이 ‘전체식 양파즙’이다. 전체식 양파즙은
양파의 껍질부터 속 알맹이까지, 양파 전체를 통째로 갈아서
만든다. 이러한 전체식 양파즙은 양파를 그대로 씹어 먹는 것과
똑같은 효과를 낸다. 자연히 물에 녹는 성분과 녹지 않는 성분
모두를 섭취할 수 있어 영양분 함량이 최고치에 이른다.
실제로 전체식 양파즙은 일반 물 달임 양파즙에 비해 더 많은
영양성분을 함유한 것으로 나타났다. 진단검사기관‘슈어퀘스트랩’의
연구에 따르면, 양파 분말에는 양파물과 비교해 게르마늄을 비롯한
영양 무기질이 최대 28배나 더 많이 함유돼 있었다.
양파는 감기 예방부터 당뇨 치료까지 그 효능이 무궁무진한 채소다.
평소 양파를 꾸준히 섭취하면 만병통치약이 따로 없다고 할 정도.
다가오는 봄엔 하루 한 잔, 양파즙 마시기에 도전해보자.
통양파를 갈아 만든 ‘전체식 양파즙’을 꾸준히 섭취한다면
건강관리에 큰 도움이 될 것이다.
