닭이 달걀보다 먼저다

닭이 달걀보다 먼저다 [World Topics] "닭이 달걀보다 먼저다" 김신영 기자 英 셰필드大 연구팀, 단백질 분석해 해답 내놔'닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐'라는 오래된 질문에 영국 과학자들이 '닭이 먼저'라는 답을 내놓았다. 미 CNN은 14일 "영국 셰필드대 재료공학과 콜린 프리먼(Freeman) 교수팀이 달걀 껍데기와 닭의 난소에 공통으로 존재하는 단백질을 분석한 결과, 닭이 없이 달걀이 형성되는 것은 불가능하다는 결론을 내렸다"고 보도했다. 연구팀은 달걀 껍데기에 존재하는 '오보클레디딘-17'이라는 단백질을 연구하던 중 이 단백질이 닭의 난소에도 있다는 사실을 알아냈다. 이 단백질의 기능을 밝혀내기 위해 연구팀은 영국 정부의 수퍼컴퓨터 '헥토르(HECToR)'를 동원했다. 달걀이 형성되는 과정을 시뮬레이션한 결과 이 단백질이 달걀 껍데기 형성 과정을 촉진하는 역할을 한다는 결과가 나왔다. 프리먼 박사는 CNN에 "닭이 하루 만에 몸 안에서 계란을 만들어내 매일 알을 낳을 수 있도록 해주는 게 바로 이 단백질"이라고 말했다. 연구팀은 또 시뮬레이션을 통해 난소에 '오보클레디딘-17'이 없으면 달걀이 만들어지지 않는다는 사실을 증명했다. 닭이 없다면 달걀이 존재할 수 없으며, 따라서 닭이 달걀보다 먼저라는 결론이다. CNN은 "이 연구의 궁극적 목적이 닭과 달걀의 존재 선후(先後)를 가리려는 것은 아니다. 연구팀은 달걀 껍데기의 형성 과정을 인공 뼈 생성 등 의학적 연구에 활용할 수 있으리라 기대한다"고 전했다.  Home Away From Home - James Galway With Phil Coulter