가난한 친구의 자존심을 상하지 않도록
지혜롭게 도와준 이야기해질녘 농부가 수확을 마치고
'신에게 감사의 기도를 올리는 장면,
바로 프랑스의 화가 밀레의 『만종』에
그려진 유명한 이미지이다.
밀레는 지금은 세계적으로 알려진 화가였지만,
처음부터 그의 그림이 인정받은 것은 아니다.
그의 그림을 눈여겨 봐왔던 것은 평론가들이 아니라
"자연으로 돌아가라"의 사상가 룻소였다.
작품이 팔리지 않아가난에 허덕이던 밀레에게
어느 날 룻소가 찾아왔다.
“여보게, 드디어 자네의 그림을 사려는 사람이 나타났네.
”밀레는 친구 룻소의 말에 기뻐하면서도
한편으로는 의아했다.왜냐하면, 그때까지 밀레는
작품을 팔아본 적이 별로 없는무명화가였기 때문이었다.
“ 여보게, 좋은 소식이 있네. 내가 화랑에
자네의 그림을 소개했더니 적극적으로 구입의사를 밝히더군,
이것 봐,나더러 그림을 골라달라고 선금을 맡기더라니까.
”룻소는 이렇게 말하며 밀레에게 300프랑을 건네주었다
.입에 풀칠할길이 없어 막막하던 밀레에게
그 돈은 생명 줄이었다.또 자신의 그림이 인정받고
있다는 희망을 안겨주었다.그리하여 밀레는 생활에
안정을 찾게 되었고,보다 그림에 몰두할 수 있게 되었다.
몇 년 후 밀레의 작품은 진짜로 화단의 호평을 받아
비싼 값에 팔리기 시작하였다.경제적 여유를 찾게 된
밀레는 친구 룻소를 찾아갔다.그런데 몇 년 전에
룻소가 남의 부탁이라면서 사간 그 그림이
그의 거실 벽에 걸려있는 것이 아닌가?
밀레는 그제야 친구 룻소의 깊은 배려의 마음을 알고
그 고마움에 눈물을 글썽였다.가난에 찌들려 있는
친구의 자존심을 지켜주기 위해사려 깊은 룻소는
남의 이름을 빌려 자신의 그림을 사주었던 것이다.
젊은 날의 이런 소중한 우정은
인생을 아름답게 사는 밑거름이 된다.
